Né le 23 septembre 1974 à Arras dans le Pas de Calais, Stéphane a commencé sa carrière sportive très tôt. Passionné par le ballon rond, il se donne corps et âme dans le football et sous la houlette de Francis De Taddeo, il devient un réel espoir du Football Club de Metz.
Mais à l’automne 1989, un accident de la circulation change subitement sa vie. Gravement blessé, il se rééduque durant de longs mois en milieu hospitalier. Le diagnostic est néanmoins dramatique : Stéphane n’aura d’autre solution que de se déplacer en fauteuil roulant.
Une nouvelle vie, de nouveaux projets…
Se relever et soigner ses blessures…
Stéphane reprend ses études en 3ème, passe les échelons du lycée et réussit son baccalauréat en 1994. Après un passage en faculté de médecine à Nancy où il s’essaie sur deux ans, il s’oriente ensuite en psychologie où il décroche une licence 3 ans plus tard.
Mais « Stéph » est un sportif dans l’âme, avant tout. Il découvre le tennis de table très tard, en 1997. Il s’y adonne des heures entières, avec son père puis avec Jean-Marie Donatello, l’actuel Président de son club, Moulins-lès-Metz Handisport (MMH).
Une révélation…
Peu à peu, la compétition l’attire. Avec des joueurs valides puis dans le circuit Handisport. Sa première saison, en 1999, est un véritable apprentissage ; il décide dès lors de se lancer dans des heures d’entraînement quasi quotidiennes, soutenu par Michel Schaller, un Mosellan de l’Equipe de France Handisport.
En 2000, Stéphane est vice champion de France. Il intègre le groupe Espoir national et s’essaie sur des tournois internationaux, en Italie puis en Espagne où il réalise ses premières performances.
Une ascension fulgurante…
En 2003, il intègre l’Equipe de France, lors des Championnats d’Europe à Zagreb. Il devient champion d’Europe par équipe et montre, sur cette compétition, de solides arguments.
Les victoires s’enchaîneront ensuite : vainqueur sur les tournois de Mexico, La Corogne, Oslo puis Liverpool, il rentre dans les 10 meilleurs mondiaux à la fin de l’année 2003, obtenant son billet pour les Jeux Paralympiques d’Athènes en 2004. Une première consécration pour le Mosellan même si son élimination en ¼ finales du simple et surtout cette 4ème place par équipe donnent un goût amer à cette fabuleuse aventure.
Des promesses tenues…
Dès lors, Stéphane n’a qu’une ambition : se qualifier pour les Jeux Paralympiques de Pékin. Il se crée un véritable staff de haut-niveau puisqu’il y intègre Patrick Fache, ex-entraîneur des Equipes de Belgique et de France et Brigitte Gretke, sophrologue, spécialisée dans la préparation mentale des sportifs. Et le travail paye. La route du succès se poursuit : Champion de France pour la première fois en 2005, il s’offre une médaille de bronze en simple, la même année, aux Championnats d’Europe, doublée d’une médaille d’argent par équipe.
En 2006, il conserve son titre national et devient vice champion du Monde par équipe en octobre et N° 1 mondial de sa catégorie pendant 3 mois.
A quelques pas du sacre suprême…
En 2007, Stéphane réalise l’exploit de garder pour la troisième fois consécutive son titre de Champion de France. Mieux encore, en octobre, il est sacré vice-champion d’Europe en individuel et gagne son ticket pour les Jeux de Pékin.
Et dans ce temple de la discipline, Stéph sera au rendez-vous. Un parcours de haute-volée le propulsera jusqu’en finale de l’épreuve individuelle. Une dernière marche manquée mais qui l’auréole d’une formidable médaille d’argent.
Et pour ne pas être en reste, Stéphane en obtient une seconde avec son compère Vincent Boury dans l’épreuve par équipe.
Un chemin, des défis. Stéphane est double médaillé d’argent aux Jeux Paralympiques de Pékin. Une consécration !